Популярные во всем мире телепрограммы Top Gear и Planet Earth, выходящие в эфир на BBC, будут закрыты. Они попали под план сокращения расходов, которое Британская вещательная корпорация вынуждена предпринять вследствие бюджетного дефицита, составляющего два миллиарда фунтов стерлингов. В течение ближайших шести лет будет сокращено 2500 рабочих мест, а новых создадут всего 700 – таким образом, минимум 1800 нынешних сотрудников BBC останутся без работы.
Примечательно, что после того, как популярный ведущий Top Gear Ричард Хаммонд попал в серьезную автомобильную аварию в сентябре 2006 года, руководство корпорации приняло решение продолжить подготовку новых сюжетов передачи, несмотря на тяжелую участь Хаммонда. Он и сам не возражал против такого решения. Выпуски готовил другой сотрудник, а Хаммонд после выздоровления, выйдя из больницы, вернулся к работе над передачей. В сентябре 2007 года он снова попал в аварию.
Бюджетный кризис на BBC возник вследствие больших расходов, вызванных планами по переходу на цифровые технологии вещания. Чтобы закрыть брешь в бюджете, принято решение продать к 2012-2013 годам знаменитый телевизионный центр на западе Лондона и сократить на 10% объемы производства новых программ, заменив освободившееся в эфире место повторами. Правление также отказалось от ранее утвержденных планов по расширению зон вещания BBC через создание четырех новых радиостанций.
Вместе с тем вещательная корпорация планирует создать современный информационный центр, которые будет объединять телевизионные, радиовещательные и интернет-системы. По словам Томпсона, все эти изменения приведут к тому, что компания станет меньшей по размеру, но при этом более приспособленной к требованиям века цифровых технологий.
В среду руководство британского профсоюза работников телевидения и радиовещания заявило, что намерено рассматривать планы по сокращению рабочих мест в BBC как “провокационный акт” и пригрозило забастовкой.